O Rio Mocazím a montante do local da Fortaleza da Graciosa

Larache era no início do século XV um importante porto de corsários do Norte de Marrocos, que atacavam a navegação portuguesa e faziam razias nas costas do Algarve. No ano de 1417 uma força Portuguesa saída de Ceuta destrói a cidade, que ficaria abandonada temporariamente, sendo repovoada posteriormente, mas não fortificada. Após a conquista de Arzila em 1471, Larache volta a ser abandonada pelos seus habitantes, com medo de eventuais ataques Portugueses.

Portugal comete então dois erros estratégicos que teriam consequências negativas para a própria consolidação das posições que ocupava então no Norte de Marrocos. Por um lado, não ocupa Larache, tarefa simples pelo facto de o poder fazer sem resistência e que permitiria controlar a barra do Rio Lucos e um importante porto de abrigo. Por outro lado, decide construir uma fortaleza numa ilha do Rio Lucos, no interior do território, 15 km a montante da sua foz, num local insalubre, apenas acessível durante o Inverno e, consequentemente, sem condições de abastecimento e socorro.

As obras da fortaleza iniciam-se na primavera de 1489, mas nunca seriam acabadas. Continue Reading