Torre albarrã e Torre Aben-Afan do Castelo de Silves

O processo de estruturação da cidade do Gharb al-Andalus (1) é uma abordagem aos mecanismos de construção da cidade árabe e sua adaptação às estruturas urbanas peninsulares, no quadro da realidade política e social instituída a partir do século VIII.
Não podemos falar de uma cidade do Gharb al-Andalus fora do contexto da cidade do al-Andalus, já que a originalidade da cidade portuguesa só se afirmaria após a conquista cristã, sobretudo a partir do século XV, apesar de, mesmo durante o período árabe, já existir nesse território uma semente de identidade própria com reflexos na vida urbana, “um estado de relativa autonomia que se aproximou, por vezes, de uma quase independência” (Torres e Macias 1998: 20).

(1) Al-Andalus é o nome da Península Ibérica durante o período árabe. O termo poderá ter origem em vandalicia, designação da Bética Romana ocupada pelos Vândalos (Dozy 1881: 301); em landa hlauts, designação dada pelos Visigodos à Bética (Halm 1989); no árabe jazirat al-andaluz, que significa ilha do atlântico (Vallvé Bermejo 1986). Gharb significa Ocidente. O Gharb al-Andalus ou Garbe al-Andalus coincide com os limites da antiga província romana da Lusitânia e corresponde sensivelmente ao atual território português arabizado/islamizado, abarcando parte da atual Extremadura espanhola e da Andaluzia Ocidental.

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