O arquitecto Cara ou os portugueses de Mulai Ismail

Posted by Frederico Mendes Paula on 24 de Agosto de 2017
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Habs Qara 3

Interior da Habs Qara ou “Prisão Cara” de Meknés

O arquitecto Cara, figura referenciada como o construtor das Masmorras de Meknés, a célebre Habs Qara ou Prisão Cara, é um dos mitos de portugueses em Marrocos, talvez o mais intrigante e o menos documentado. Se é verdade que não existe qualquer referência a Cara nas fontes históricas, também é verdade que, para o senso comum, a sua existência é naturalmente aceite e, facto surpreendente, em alguns relatos actuais a sua lenda adquire contornos bem reais, como adiante se verá.

Falar de Cara é falar do Sultão Mulai Ismail, seu suposto “empregador”, e falar de Mulai Ismail é falar de “escravatura branca”, entre outras coisas, muita dela feita de histórias também envolvendo portugueses.

Mas Mulai Ismail tem outras ligações a portugueses, que a maior parte das pessoas desconhece, sejam reais ou mitos, que aqui se abordam, apesar da escassez de textos que as confirmem, integrando-as no seu contexto, que é o do reinado deste sultão controverso. Continue Reading

Os Mazaganistas

Posted by Frederico Mendes Paula on 17 de Julho de 2017
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A Porta da Vila da Cidadela de Mazagão

“Não havia espaço que não estivesse cheio de recordações: uma pedra, a esquina de uma rua, um largo. Os Mazaganistas formavam um corpo com seus muros. Defendê-los era a sua razão de viver e de esperar. Muitos deles não imaginavam qualquer destino fora dos muros da fortaleza.” (VIDAL, 2008, pág. 51)

No ano de 1541, no seguimento da tomada de Santa Cruz do Cabo Guer pelo Xerife Mohamed Ech-Cheikh, Portugal decide reformular a sua filosofia de ocupação da costa do chamado Marrocos Amarelo, concentrando forças numa fortificação inexpugnável, construída de raiz segundo os princípios mais avançados da arquitectura militar do Renascimento. Essa fortificação, a Cidadela de Mazazão manteve-se inviolada em mãos portuguesas até 1769, data em que um cerco realizado pelo Sultão Sidi Mohamed Ben Abdellah obrigou à sua evacuação, sendo os seus habitantes transferidos para a Amazónia, onde fundaram a cidade de Vila Nova de Mazagão.

Os Mazaganistas, como ficaram conhecidos, foram quatro ou cinco gerações de pessoas que viveram isoladas numa área de meia dúzia de hectares, em permanente sobressalto e de carência de bens de alimentação e condições de conforto, desenvolvendo uma série de subterfúgios para atenuar o tédio e a ansiedade, que caracterizou esta comunidade resistente e guerreira. Continue Reading

A Igreja e o Consulado de Essaouira

Posted by Frederico Mendes Paula on 24 de Junho de 2017
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Contrariamente ao que muita gente pensa, em Essaouira não existem vestígios da curta permanência portuguesa no local, que não ultrapassou os quatro anos. Poderão eventualmente restar algumas pedras do antigo Castelo Real de Mogador, reutilizadas na construção do Borj El Barmil, mas todos os elementos de arquitectura militar e civil existentes, tanto na cidade, como nas ilhas situadas ao seu redor, são originários do século XVIII, em obras promovidas pelo Sultão Sidi Mohamed Ben Abdellah e construídas na quase totalidade por renegados europeus.

Existem sim, vestígios de edifícios de ocupação portuguesa, cuja construção foi promovida ou custeada por portugueses durante o mesmo século XVIII, concretamente uma Igreja e um imóvel onde esteve instalado o Consulado de Portugal. Aparentemente, ambos os edifícios nada têm a ver com as características da arquitectura portuguesa, mas apresentam aspectos interessantes que vale a pena mencionar, e que um estudo mais aprofundado pode revelar aspectos até hoje desconhecidos. Continue Reading

Visita à Cidade de Safi

Posted by Frederico Mendes Paula on 18 de Junho de 2017
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O Castelo do Mar e o Porto de Safi

A cidade de Safi, a Safim portuguesa, é talvez a cidade de Marrocos com maior riqueza em termos de património de origem portuguesa, não fosse a capital de Portugal no Sul do país e principal base das ofensivas para subjugação do interior do território e da ilusão da conquista de Marraquexe.

Não obstante, é uma cidade pouco referida, pouco valorizada e pouco visitada, e que apresenta o património português mais degradado, inclusivamente em risco. Convergem para esta situação vários factores, como o seu caracter industrial, a sua não inclusão nos principais itinerários turísticos e a marginalização que Safi sofreu desde sempre e que poderá ter a ver com razões eminentemente políticas (NENO, 2015, pág.214-217), com uma certa mentalidade vigente anteriormente em Marrocos de vergonha em assumir o passado da ocupação estrangeira, ou inclusivamente se relacionar com o facto de ter sido a única cidade de Marrocos em que os seus habitantes viveram juntamente com o ocupante português.

Esta situação dá sinais de querer ser alterada, existindo um interesse especial por parte das autoridades da Région de Marrakech-Safi e da Délégation de Culture de Marrakech, juntamente com o apoio da Embaixada de Portugal, no sentido de a inverter. Continue Reading

O Castelo de Aguz em perigo

Posted by Frederico Mendes Paula on 2 de Junho de 2017
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O Castelo de Aguz em Souira Qadima

O Castelo de Aguz em Souira Qadima aparenta exteriormente uma situação de monumento estável e recuperado, transmitindo a quem por ali passa uma sensação de tranquilidade, que a sua implantação isolada junto ao mar acentua.

Mas a realidade é bem diferente. De facto, o processo de degradação em que o imóvel se encontra é real e acelerado, tendo-se produzido duas derrocadas no seu interior, que podem antever a ruína parcial de dois dos panos da sua muralha. A situação exige medidas de imediato, já que a sua fragilização estrutural é um dado adquirido, e durante o próximo inverno a acção das chuvas pode ter efeitos devastadores.

A Delegação Regional de Marrakech do Ministério da Cultura de Marrocos tem consciência desta realidade, mas a situação difícil em que se encontra vário do património de origem portuguesa na sua jurisdição, seja o Castelo de Aguz, sejam os imóveis da cidade de Safi, casos do Castelo do Mar, da Kechla e das próprias Muralhas da Cidade, seja ainda a Igreja Portuguesa de Essaouira, envolve verbas avultadas e requer uma intervenção apoiada. Continue Reading

O urbanismo português nas Praças de Marrocos

Posted by Frederico Mendes Paula on 18 de Fevereiro de 2017
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Muralha Arzila

Uma rua em Arzila, no local do antigo Convento de S. Francisco

A marca da presença portuguesa nas cidades marroquinas não ficou apenas nos testemunhos edificados mais evidentes, nem tão pouco nas influências imateriais. O facto de os portugueses terem vivido nas estruturas urbanas pré-existentes, não se instalando em áreas criadas de raiz, obrigou não só à sua adaptação ao modo vida ocidental, mas sobretudo a necessidades de gestão colonial, muito ligadas à defesa e à logística.

Aliás seria este último aspecto o determinante, já que o urbanismo medieval português e marroquino não eram assim tão diferentes, sendo ambos marcados por traçados viários irregulares, fruto do desenvolvimento orgânico e da adaptação à topografia, e pela hierarquização dos espaços públicos.

E se é verdade que a racionalização das estruturas urbanas se generaliza no período do Renascimento e é uma constante do urbanismo colonial, também é verdade que no próprio urbanismo medieval surgem estruturas ortogonais fruto da sua fundação por meio de operações urbanísticas. Continue Reading

As correrias de Nuno Fernandes de Ataíde

Posted by Frederico Mendes Paula on 4 de Janeiro de 2017
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Cavaleiros da Duquela

A presença de Portugal em Marrocos limitava-se a uma rede de praças isoladas situadas na costa, comunicando entre si por via marítima. Essa presença nunca existiu no interior do país, onde não existem vestígios edificados, a não ser os dos cativos portugueses ao serviço das autoridades locais. No entanto, a constituição do chamado Protectorado da Duquela, coincidente com a capitania de Nuno Fernandes de Ataíde em Safim, representou um esforço da Coroa Portuguesa para o domínio de um vasto território no interior do Sul do país, numa estratégia ilusória da criação de um “Marrocos Português”, que o tempo se encarregaria de contrariar.

E se, no dizer algo “romântico” de alguns autores como David Lopes, “a sua capitania é a página mais assombrosa da história luso-marroquina; foram seis anos de vida trepidante de cavalgadas e combates (…) ele e os seus companheiros foram que fizeram do nome português sinónimo de bravura e lhe criaram essa auréola que ainda tem naquele país” (LOPES, 1989, pág. 31), a verdade é que o Protectorado foi criado com base numa política de terror, à custa do sangue e do sacrifício das populações locais, para quem a presença de Portugal não deixou saudades, como prova esta frase de Marmol y Carvajal sobre a destruição da cidade de Tidjout pelos portugueses:

“A cidade foi repovoada rapidamente depois, e vive-se aí tranquilamente desde que os Portugueses abandonaram Safim”. (MARMOL y CARVAJAL, 1667, pág. 17) Continue Reading